지난 4월 저의 고향인 인도 북동부 히말라야 주 시킴(Sikkim)에 다녀왔습니다. 거대 산맥 아래 아름다운 자연과 쾌적한 기후를 가진 그곳에서 도시의 번잡함을 뒤로하고 더위를 식히며 오롯이 쉬는 시간을 보냈죠.

고향에 있는 동안 Tsuklakhang Royal Monastery 라는 수도원을 방문했습니다. 아침에 승려들이 기도문을 낭독하는 아름답고 고요한 곳인데요. 이곳에 앉아 고요하게 휴식을 취하던 게 기억에 남네요. 친구와 함께 시킴의 북쪽 Gurudongmar 호수와 Lachen 으로 여행도 갔습니다. 세계에서 높은 곳에 위치한 호수 중 하나인 해발 5430m 에 위치한 Gurudongmar 호수는 겨울에는 꽁꽁 얼어 있지만 여름에는 신선한 물이 흐르는 모습을 볼 수 있습니다. 호수에 펼쳐진 아름다운 풍광을 감상하고 돌탑도 쌓으며 즐거운 시간을 보냈어요. 또 신기한 히말라야 난로가 있는 Lachen 에서 홈스테이도 했습니다. 히말라야 난로는 부엌을 중심으로 집 전체와 연결돼 있어 요리와 동시에 난방이 가능합니다. 추운 히말라야 지역에 아주 적합한 형태죠.

시킴에서 만난 사람들을 통해 느림의 미학과 삶에 대한 겸손함을 깨달았어요. 이곳에서 받은 영감과 에너지가 앞으로 저의 디자인 작업에 투영되길 기대합니다.

지난 휴가 때 일본의 3대 성 중 하나인 히메지 성(Himeji Castle)을 방문했습니다. 아침에 오사카에서 해안을 쭉 따라가는 히메지 행 열차를 탔는데요. 산과 바다의 멋진 경치를 감상하며 기분 좋게 여행을 시작할 수 있었습니다.

히메지 성은 도시 중앙에 위치한 새하얀 회벽칠을 한 건물로, 백로의 성으로도 불립니다. 성 안에 들어가면 창고, 무기고, 호위 무사 거주지 등이 잘 보존되어 있고 각각의 세부 기능이 상세히 소개되어 있어 저처럼 역사를 좋아하는 사람들의 흥미를 채워줍니다. 전통적인 일본 성이 어떻게 설계, 건설, 운영되었는지 큰 그림을 파악하기 좋죠. 대천수각 9층 꼭대기에 올라가면 도시를 둘러싼 산과 저 멀리 해안까지, 멋진 풍경을 감상할 수 있습니다. 히메지 성 외에도 고베를 방문해 소고기를 맛보고 마야산에 올라 야경을 감상하는 것, 또 나라에 방문해 나라 공원에서 사슴 먹이를 주는 액티비티도 추천합니다.

디자인 전략 업무를 하는 저에게 있어 여행은 미적 감각, 사회 트렌드, 문화적 다양성을 파악할 수 있는 좋은 기회입니다. 이번 여행 또한 업무에 영감을 주고 일상의 활력을 주는 뜻깊은 시간이었습니다.

팬데믹 이후 첫 해외 휴가를 방콕으로 떠났습니다. 서울에서 5시간 정도의 부담 없는 비행시간, 좋은 치안 때문에 방콕으로 가게 됐어요.

여행을 가면 그곳의 전통 문화를 느낄 수 있는 장소를 꼭 찾는데요. 이번에 방문한 방콕 대표 불교 사원, 왓 아룬(Wat Arun)은 정말 탁월한 선택이었습니다. 해가 가장 먼저 비치는 곳이라는 의미로 새벽 사원이란 뜻의 '왓 아룬'이라는 이름이 붙여졌다고 해요. 그 중 가장 높은 탑인 프라 쁘랑(Phra Prang)에 석양이 물들며 만드는 찬란한 빛은 형언할 수 없을 만큼 눈부시고 아름다웠습니다. 마지막 날에는 ‘지브리 스튜디오 전시회’도 방문했습니다. 어릴 적 미야자키 하야오의 작품을 보며 미술을 하겠다고 결심했기에 무척 의미 있는 시간이었어요. 대규모 전시이다 보니 저에게 큰 영감을 줬던 다양한 작품을 감상할 수 있었는데요. 지난날 디자인에 대한 저의 꿈과 열정을 되짚어 보는 소중한 시간이었습니다.

낯선 곳에서 만드는 추억은 일상을 새롭게 일으키는 원동력이 되죠. 이번 여행을 통해 일깨운 다양한 감각과 인상적인 경험은 다시 일상에서 창의적 결과물을 만들어낼 때 저의 큰 자산이 될 것이라 믿습니다.